A história da Casa se confunde com a história de vida de Maria Irene Simões Pessoa Abrantes Zenhas, Dona Irene, como é conhecida a fundadora da Casa em 19 de dezembro de 1977.

Maria Irene Zenhas nasceu na aldeia de Bustos, em Oliveira do Bairro, distrito de Aveiro, e ainda criança mudou-se com os pais para Aveiro. “Tive uma infância feliz nas terras portuguesas.” Aos 19 anos, casou-se e recebeu como prenda de casamento uma viagem ao Brasil, de um tio que lá morava, proprietário de um engenho de arroz e um dos fundadores do Hospital de Beneficência Portuguesa, em Porto Alegre. O casal faz amigos, participa em grupos que debatem assuntos relacionados com as comunidades mais necessitadas, envolve-se em ações solidárias, decide ficar no Brasil. E os apoios iam aumentando. “Neste percurso, entre várias ações desenvolvidas, fui procurada por mães desesperadas que não tinham onde morar e também deixar os seus filhos que eram portadores de deficiências severas e profundas”, recorda. Tudo isso foi um incentivo para fundar uma instituição que opera há mais de 46 anos.